李姓起源于理。理利贞为其始祖,因避难得救千李,遂改理为李;又说理利贞避纣暴政逃居住李树下,改为李氏。
李姓为当代第1位大姓,约占全国人口的7.38%,分布极广,河南、山东、四川、河北、广东、湖南、湖北七省多此姓。
李氏得姓后望族居住在今甘肃省临祧县一带[古陇西郡]。
李氏人才辈出。有道教创始人李耳[老子],他著有《道德经》;战国有修建我国著名水利设施的水利专家李冰父子;李斯是秦朝丞相;李白为唐代大诗人;李时珍是明代药学家,曾撰写巨著《本草纲目》。历史上李氏亦为帝王姓。有唐朝开国之君李渊,徐州人李异建立了南唐,银川人李继迁创立了夏国。