源于西南夷族
出自古代云南东部古滇族,属于以氏族称谓为氏。
滇族,亦称颠族,氏族名称,属于古西南夷的一支。战国至秦、汉时期分布在益州西洱海,即今云南省著名的滇池附近,自称为西靡莫族,中心聚集地在益州颠县,即今昆明市晋宁县一带,汉王朝称其为“滇族”,这支出自芈姓,战国楚庄骄于今云南滇池附近建滇国,子孙因国为氏。
在史籍《史记·西南夷列传》中记载,在战国末期至汉武帝时期,云南滇池附近有地方政权“名滇国,为滇族。”
楚威王执政时期(公元前339~前329年),曾派遣大将军庄蹻至滇池,“以兵威定属楚”,后因滇池无法再与楚国联络,这位庄将军只得率其众“变服,从其俗,以长之”。
到汉武帝执政时期的西汉元朔三年(公元前126年),在外漂泊了十三年的张骞回到长安,向汉武帝汇报了西域的情报,促使武帝大破匈奴。同时张骞还汇报说,在汉帝国西南可能有一条途经身毒(今印度北、盂加拉一带)的秘道通往大夏(今阿富汗、巴基斯坦一带)。这一消息引起了汉武帝高度重视,于是派出四路人马前往探索,却被藏在深山峻岭中的当地部族阻挡。其中一路幸运地来到了如世外桃源般的滇池。滇王尝羌热情款待了远方来客,并留他们一住就是十来年。其间帮助他们西行,却为昆明人所阻,终未能完成身毒道的探险。使者回到长安复命时,向武帝盛赞滇的富饶广大,并进言“滇王亲善,可招来长安,令其归附。”
为寻找到由西南达身毒国的对外通道,遣使臣至滇,受到滇王尝羌的友好相待。数年后的西汉元封二年(公元前109年),汉武帝“以兵临滇”,滇王“举国降,请置吏入朝”。大汉王朝就在滇王之地置益帅州郡,汉武帝封滇王国国王为“滇王,复长其民”,并赐“滇王之印”,益帅州郡后简称益州郡。
“滇王之印”以纯金铸成,金印重九十克,印面边长两厘米四见方,通高两厘米;蛇纽,蛇首昂起,蛇身盘血,背有鳞纹。汉武帝赐滇王之印后,开始对云南地区实行羁縻统治。
在古滇族的后裔子孙中,有以氏族称谓为姓氏者,汉化称滇氏,成为今云南苗族、傣族滇氏的先民。