源于姬姓
出自西周初期周公旦之子祭伯的封地,属于以封邑名称为氏。西周王朝初立,周武王姬发的弟弟姬鲜被分封到管国(今河南郑州管城)之后,称管叔。由于管叔不满意兄长周公旦执政,因此不但不帮助西周镇守东方,反而在周成王姬诵元~三年之间(公元前1103~前1101年),和殷纣王的儿子武庚禄父勾结在一起,发动了叛乱。周公旦亲率大军东征,苦战三年,在公元前1101~1100年左右,平定了“武庚叛乱”(三监之乱)后,撤消了管国。但是中原的郑州一带又是非常重要的战略要地,不能无人执守,因此周公旦就把自己的第五个儿子祭伯分封到了黄河南岸的祭地(今河南郑州新区),祭伯在该地区建立了城池,建城后名为祭伯城,简称祭城,故址在今河南省郑州市金水区祭城镇。
到了春秋初期,郑国占据了祭地,郑庄公又把祭城赏赐给了大夫祭仲,其后裔子孙世代沿袭,并一地名为姓氏,称祭氏。宋朝历史学家郑樵考证:祭氏,就是“以邑为氏”。史书中亦记载:“周公子祭伯,其后为氏。”到了南北朝时期,有一部分祭姓族人认为“祭”字不吉利,而“訾”字则有资财之意,表示富有和充裕,遂改为訾氏。
祭伯的后裔子孙祭氏、訾氏,皆世代相传至今。祭氏的正确读音作zhài(ㄓㄞˋ)。